虐待领养子女，美一夫妻被判重刑

据美联社报道，西弗吉尼亚州一对夫妇因虐待收养的五名非裔儿童被判有罪，并于3月19日接受宣判。怀特费瑟（Jeanne Kay Whitefeather）和丈夫兰茨（Donald Lantz）被判处最高刑罚，怀特费瑟需服刑至少40年方可申请假释，兰茨则需服刑至少30年。此外，他们被责令向受害儿童支付28万美元的赔偿金。

这对夫妇在明尼苏达州收养了五名非裔兄弟姐妹，年龄从5岁到16岁不等。2018年，他们搬至华盛顿州的一个农场，2023年5月迁至西弗吉尼亚州。五个月后，邻居目睹兰茨将大女儿和她十几岁的弟弟锁在条件恶劣的棚子里后离开，随后报警。警方赶到后，用撬棍将孩子们解救出来。在主屋内，警方发现一名9岁女孩独自在阁楼上哭泣，环境危险。孩子们被发现时衣着肮脏，身上有异味，最大的男孩赤脚，脚部有伤口。这对夫妇被捕后，五名孩子被移交给儿童保护服务机构。

在审判期间，邻居作证称从未见过孩子们玩耍，只看到他们被迫排队或从事繁重的家务劳动。大女儿作证说，他们经常遭受辱骂，怀特费瑟使用种族歧视性语言。孩子们的饮食被限制，常被迫在房间内站立数小时，双手放在头上。最大的女孩和男孩被迫睡在地板上，共用一个桶作为厕所，并用床单遮挡家中的监控摄像头。

辩方律师辩称，这对夫妇在应对孩子们因亲生父母带来的心理健康问题和创伤时感到无助，曾多次向州儿童福利机构寻求帮助，但未得到有效回应。而且，律师还表示，这对夫妇就是普通农户，他们唯一的罪责就是做出了错误的育儿决定：“这些都是做农活的农民。这与种族无关。与强迫劳动无关。”然而，法庭认为，这对夫妇的行为对孩子们造成了严重伤害，必须承担相应的法律责任。