华州预算赤字严重，州长提议削减开支、无薪休假

2月27日报道 近日，华盛顿州州长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）提议，在未来两年内，州政府工作人员每月无薪休假一天。此举是应对预算短缺、削减约40亿美元预计州支出的一部分。

据悉，弗格森在周四（27日）的新闻发布会上公布了这一休假计划，并提出了一系列削减开支和推迟支出的措施，以应对未来四年内预计150亿美元的财政缺口。弗格森表示：“这是一个挑战，需要深思熟虑的领导力、果断行动以及对财政责任的担当。”

据州长办公室方面称，这项计划若获批准，那么无薪休假将于7月开始实施，预计可节省约3亿美元。部分公职人员将被豁免，包括州巡警以及监狱和州立医院的工作人员。

此外，他的提案仍维持近期与州政府雇员工会达成的集体谈判协议，其中包括两年内工资总体上调5%及部分岗位额外加薪。

然而，无薪休假及其他削减措施立即遭到了州政府雇员工会负责人的批评。这名负责人呼吁工会成员致电议员，要求考虑对全州最富有的居民增税，以维持公共服务。

华盛顿州雇员联合会主席Mike Yestramski在声明中表示：“我们的民选官员仍有时间做出正确的选择，让富人承担他们应尽的份额，从而避免有害的削减、设施关闭和员工无薪休假。”

弗格森表示，在过去的几个月，他与各机构负责人深入研究了预算，以寻找削减开支的方法，同时尽力保留关键民生服务，例如全州范围内的医疗补助。

他的预算方案将继续支持K-12公立教育，不削减公共安全项目，并维持每年超12亿美元的无家可归者援助和住房支持资金，其中包括前任州长英斯利在其最后一份预算计划中的新投资。

弗格森称，整体而言，他的提案与英斯利的部分建议相结合，将填补150亿美元预算缺口中的约70亿美元。

然而，面对仍超过一半的缺口，弗格森在周四的发布会上未明确表态是否会支持立法机构民主党人提出的增税方案。

他表示：“现在下结论还为时过早。” 其团队目前的重点仍是削减开支。尽管不排除增税的可能性，但他强调这将是“最后手段”。此前，他曾明确反对英斯利及部分民主党议员提出的针对最富有居民的“财富税”。

弗格森指出，下月的收入预测将帮助立法机构更清楚地评估实际可支配资金规模。

在这一提案发布之际，民主党占多数的州议会正准备于下月公布其预算方案。一些民主党领袖已暗示，填补预算缺口恐难以回避增税。

西雅图西区民主党众议员、众议院多数党领袖Joe Fitzgibbon在声明中表示，众议院民主党人欢迎弗格森的部分建议，并指出其中一些削减措施与他们正在考虑的方案相吻合。

然而，他强调：“全面削减预算将对全州民众和家庭造成毁灭性影响。”

共和党人对弗格森优先削减成本、暂不推动增税的立场表示惊喜，并给予支持。

来自皮阿拉普的共和党参议员Chris Gildon称，他认可弗格森的削减开支方案。Chris表示：“他和共和党人一样明白，增税应是最后手段。我们将尽全力帮助他坚守这一信念。”